Футбольный мир стоит на пороге исторического прецедента — запуска турнира, аналогов которому не знала история игры. Глава ФИФА Джанни Инфантино официально подтвердил планы организации провести первый в своем роде чемпионат мира среди юношей до 15 лет. Главная особенность грядущего события заключается в его беспрецедентном масштабе: в соревнованиях планируют задействовать все 211 национальных федераций, входящих в состав международной организации.
Сам турнир, призванный стать глобальным праздником для подрастающего поколения, пройдет в Азербайджане. Даты проведения уже определены — с 22 по 31 октября 2026 года. Выбор этой страны не был случайным: эксперты ФИФА высоко оценили готовность азербайджанской инфраструктуры к приему колоссального количества участников. Речь идет не только о футболистах, но и о тысячах сопровождающих их специалистов, которым потребуется качественное размещение и логистика.
Поскольку количество команд будет огромным, формат соревнований придется радикально изменить. Как отмечают профильные издания Khel Now и Inside World Football, привычные правила здесь работать не смогут. Вместо классического состава из 11 игроков на поле будут находиться всего восемь человек. Сами матчи станут короче: вместо стандартных 90 минут игрокам предстоит провести на уменьшенных по размеру полях два тайма по 20 минут с пятиминутным перерывом. Подобная модель позволит провести все игры в сжатые сроки.
Интересно, что корни этого амбициозного проекта уходят в сферу частного бизнеса. Согласно данным The Athletic, концепцию турнира разработали Хуан Карлос Родригес, ранее возглавлявший мексиканскую федерацию, и представители Eldridge Industries — холдинга, связанного с совладельцем «Челси» Тоддом Боэли. Авторы идеи вдохновились успехом американской бейсбольной лиги Little League, трансляции которой обеспечивает гигант Disney через канал ESPN. Изначально предполагалось, что соревнования могут пройти в американском комплексе ESPN Wide World of Sports во Флориде, а торжественные церемонии — в знаменитых тематических парках Disney World.
Однако реализация планов в США столкнулась с политическими сложностями. Инфантино предлагал сделать матч открытия противостоянием сборных Израиля и Палестины, но инициатива не нашла поддержки у Родригеса и Eldridge Industries. Причиной стал инцидент на апрельском конгрессе, где руководители обеих федераций отказались принять предложение главы ФИФА об официальном рукопожатии на сцене.
Важно отметить, что ФИФА официально анонсировала детали проекта еще в декабре 2025 года, добавив, что в 2027 году по аналогичной схеме пройдет чемпионат мира среди девочек. Тем не менее, в организации стараются дистанцироваться от вопросов коммерческой стороны вопроса. Когда журналистов спросили, знают ли члены совета ФИФА о планах по монетизации детского турнира, в организации предпочли воздержаться от комментариев.
Новый формат турнира фактически упраздняет систему квалификаций. Если раньше даже в рамках отборочных циклов участие стран ограничивалось из-за финансовых трудностей, санкций или политических конфликтов, то теперь каждая ассоциация гарантированно получит свое место в календаре.
Такая тенденция к расширению границ понятна, если взглянуть на эволюцию взрослого футбола. Чемпионат мира 2026 года уже продемонстрировал рост масштабов, увеличив число участников с 32 до 48 команд. В 2030 году турнир станет еще более распределенным, охватив Испанию, Португалию, Марокко, а также Уругвай, Аргентину и Парагвай. А в 2034 году проведение чемпионата возложат на Саудовскую Аравию. При этом сам Джанни Инфантино не скрывает амбиций: после завершения цикла 2026 года ФИФА может рассмотреть возможность расширения и взрослого формата до 64 национальных сборных.
